AGA治療を決意し勇気を出してクリニックの門を叩きあるいは個人輸入などで治療薬を入手して服用を開始した直後に多くの患者が直面する最初の試練が初期脱毛と呼ばれる一時的な抜け毛の増加現象でありこれは治療の効果がないどころか逆効果なのではないかという強い疑念と不安を抱かせる最大の要因となっていますが医学的な見地から解説すればこの現象は薬剤が正常に作用し毛根の奥深くで劇的な改革が始まっていることの証明に他なりません。まずAGAすなわち男性型脱毛症の根本的な原因はヘアサイクルと呼ばれる髪の毛の生え変わり周期の乱れにあり通常であれば2年から6年かけて太く長く成長するはずの成長期が男性ホルモンの一種であるジヒドロテストステロンの影響によってわずか数ヶ月から1年程度にまで極端に短縮されてしまうことで髪が十分に育つ前に成長を止めて抜け落ちてしまうという負のスパイラルに陥っている状態です。フィナステリドやデュタステリドといった5αリダクターゼ阻害薬や発毛を促進するミノキシジルといった治療薬は、この狂ってしまったヘアサイクルを正常なリズムに戻すために強力に作用しますが、薬の効果によって休止期という冬眠状態にあった毛包が一斉に叩き起こされて活動を再開し成長期へと移行するプロセスが始まります。この時、毛包の奥底では新しい毛髪の製造が急ピッチで開始されますが、その新しい髪が成長して表面に出てこようとする際に、毛穴の中に留まっていた古い髪、つまり既に成長を終えてあとは抜けるのを待つばかりだった弱々しい髪が下から物理的に押し出される形で脱落することになります。これが初期脱毛の正体であり、一見すると髪が減っているように見えますが、実際には「古い弱い髪」から「新しく強い髪」への世代交代が急速に行われているポジティブな現象なのです。この期間は個人差がありますが、一般的には治療開始から2週間から1ヶ月後くらいに始まり、そこから約1ヶ月から3ヶ月程度続くことが多いと言われており、この時期に洗髪時の抜け毛が倍増したり枕に付く毛の量が増えたりしても決して動じる必要はありません。しかし、多くの人がこのメカニズムを十分に理解していないがために、恐怖に駆られて自己判断で薬の服用を中止してしまい、せっかく始まった発毛のサイクルを自ら断ち切ってしまうという非常に勿体ないケースが後を絶ちません。対処法としては、まずこの現象が回復への通過儀礼であると理解しメンタルを安定させることが最優先ですが、それに加えて頭皮環境を清潔に保つために優しく丁寧なシャンプーを心がけることや、髪の成長に必要なタンパク質や亜鉛やビタミン類を食事やサプリメントで積極的に摂取すること、そして成長ホルモンの分泌を促すために質の高い睡眠を確保することなど、生活習慣全般を見直す良い機会と捉えることが推奨されます。